💬 퇴사를 앞둔 20대 동료와 나눈 마음 아픈 대화

동의하지 않으실 수도 있지만 개인적으로는 젊은 창업자가 증가하고 구직자로써는 선택할 수 있는 (그래도 뭔가 조금 괜찮아 보이는) 옵션이 많아졌다고 생각해요. 하지만 한편으로는 절대적인 경험의 양과 질이 부족한 리더가 많아지면서 막 사회생활을 시작하는 친구들은 롤 모델을 찾아 헤매는 것 같아 보이기도 합니다. 마치 제가 스타트업이라는 바운더리에서 수년을 보내며, 내가 잘 하고 있음을, 혹은 못하고 있음을 확인해 줄 수 있는 멘토를 만나길 고대했던 것처럼요. 

최근 퇴사하는 동료와 나눈 대화는 조금 바보 같아 보이면서도 마음이 아팠어요. 이분은 회사와 동료에 대한 로열티와 존경을 갖고 스스로의 부족함을 채찍질하며, 3년이 넘는 기간 동안 정말 열심히 자신의 역할을 묵묵히 수행하고자 했거든요. 저는 지금 회사에 합류한지 얼마 되지 않아 그 기간에 벌어진 일을 모두 알고 있지는 못하지만, 분명 그랬을 거예요. 

조금 바보 같아 보인 이유는 스스로에게 너무 엄격한 나머지 대표나 경영진, 회사에 내가 더 일을 잘 하기 위해 필요한 부분을 요청하지 못한 부분에 있어요. 그래서 결국 지쳐버렸죠. 하지만 한편, 그동안의 상황과 경험들, 그리고 아직 온전히 여물지 못한 스스로에 대한 이해로 인해 그럴 수밖에 없었다는 점은 마음이 많이 아팠던 것 같아요. 

때론 선택의 여지없이 적응해야만 할 수도 있지만, 대부분 나에게 더 적합한 것을 찾아볼 수 있지 않을까요?

도망치는 것일까? 

퇴사하는 동료는 회사를 떠나는 것이 ‘현재의 힘듦에서 도망치는 게 아닐까.’라는 마음을 품고, 스스로에게 오히려 실망하고 있는 것 같더라고요. 아마도 자신이 이상향으로 생각하고 있는 누군가 혹은 모습과 비교했을 때 지금 자신의 선택이 조금은 초라해 보이기 때문이었던 것 같아요. 

이야기를 들어보면, 도망치는 혹은 회피하는 것이라고 할 수는 있을 것 같아요. (본인이 그렇게 생각한다면…) 하지만 그게 문제가 되는 것인지는 잘 모르겠다고 이야기했어요. 칼 든 사람을 마주치면 도망가야지, 위기를 극복하겠답시고 대치하는 것은 좋은 생각이 아니지 않냐고 하면서요. (물론 지금 상황이 칼 든 사람을 마주친 것인지, 혹은 비둘기를 마주친 것인지는 온전히 개인이 판단할 몫이지만요.)

개인적으로 도망치는 것을 도망치는 것이 아니라고 생각하는 것은 문제일 수 있더라도, 도망을 치는 것 자체가 문제가 되는 건 아닌 것 같아요. 물론 나중에 돌아봤을 때 지금의 선택이 후회스럽거나 아쉬움이 클 수는 있지만, 결국 그 도망이라는 선택을 직시하는 것을 통해 무언가를 배웠으니 그걸로 된 것이죠. 

여기서 이야기하는 무언가는 아마 뒤에서 다시 한번 이야기하게 될 것 같아요. 

왜 도망이 되어버렸을까? 

퇴사하는 동료의 이번 선택이 도망이 되어버린 이유는 결국 높은 이상(원대한 목표)과 현재의 상태의 차이가 컸고, 그 차이를 매우기 위해 필요한 노력의 크기가 자신이 지금 투입할 수 있는 노력의 크기보다 컸다고 생각했기 때문인 것 같아요. 

저는 ‘스트레스가 만병의 근원’이라는 점에 매우 동의하는 사람으로서, 마음이 편한 선택을 하는 것이 대부분 옳은 선택이라고 생각해요. 이런 관점에서 동료의 선택을 당연히 지지하고요. 

하지만 이 시점에 ‘높은 이상’에 대한 부분은 한 번 다시 생각해 봐야 하는 것 같다고 이야기했어요. 높은 이상을 갖는 것은 대부분 옳긴 하지만, 그 높은 이상이 단순히 멋진 것인지 정말 내가 되고자 하는 모습과 가까운 것인지는 다시 생각해 봐야 하는 문제인 것 같아서요. 

이 말을 더 적절한 방식으로 표현한다면, 다음과 같은 두 가지 질문으로 나눠봐야 하는 것 같아요. 첫 번째, 내가 원하는 나의 이상은 나와 잘 맞는 것일까? 두 번째, 잘 맞는 것이 아니라면 나는 맞추기 위해 얼마큼 노력할 수 있는 사람인가? 두 질문은 순차적으로 답하게 되겠지만, 질문에 답하기 위해 필요한 것은 동일한 것 같아요. 

바로 나에 대한 이해이죠. 앞에서 도망이라는 선택을 직시하는 것을 통해 추후에라도 ‘아, 내가 그때는 너무 성급하게 선택했구나. 나는 마음이 힘들면 조금 성급하게 결정하는 편이었구나.’와 같은 자기 이해를 갖게 될 수 있는 것이고요. 

옳고 그름이 아니라 적합성을 봐야 할 때

회사에서 다양한 주제로 다양한 사람들과 이야기를 나누다 보면, 적합성(혹은 알맞음, Fit)을 이야기해야 할 때 옳고 그름의 이야기로 번지게 되는 경우가 있는 것 같아요.

예를 들어, 누군가 신규 입사자가 적응을 잘 못하거나, 업무 수행이 뭔가 원활해 보이지 않는 경우에서 말이에요. 그 사람이 역량이 부족하다(옳고 그름)고 생각할 것이 아니라, ‘우리가 원하는 인재상과 그 사람이 잘 맞는가?’, ‘충분히 잘 맞는 것이 아니라면 우리는 어떤 노력을 할 것인가?’와 같은 질문을 던져야 할 것 같은데 말이에요.

퇴사하는 동료의 경우에도 단순히 ‘자신이 부족했고, 부족함을 견디지 못해 떠나는 것’이라고 생각할 것이 아니라 (설령 그것이 사실이라더라도), 고민의 초점은 ‘자신에게 적합한 길을 찾는 것’에 있어야 한다고 이야기해 줬어요. 그에 따라 현재 생각하고 있는 이상향은 단순히 이상적인 방향을 뜻하는 것이 아니라, 나에게 맞는 이상향으로 바뀌어 갈 테니까요. 

나에게 맞지 않는 이상향이 강요하는 관점과 행동을 좇으면, 스스로에 엄격해질 수는 있겠지만 그 결과는 자책으로 이어지게 되고, 이상향을 향한 여정은 신기루로 만들어진 오아시스로 달려가는 것과 다르지 않을 것이라 생각해요. 

사실 이런 이야기를 만약 10년 전의 저에게 들려줬다면, 약간은 패배자가 하는 말처럼 들었을지도 모르겠어요. 뭔가 현실과 타협하고, 순응하고, 평범하게 살아가라는 말처럼 들렸을 것 같거든요. 

하지만 높은 꿈을 꾸고, 자신이 가진 부족함을 직시하며 더 나은 내가 되고자 하는 마음을 갖는 것과는 별개로, 나와 맞지 않는 것(적합성)을 나의 부족함(옳고 그름)으로 볼 필요까지는 없는 것 같아요. 물론 동시에 ‘내가 나의 부족함을 적합성이라는 핑계로 덮고 있는가?’도 고민해 봐야 하는 문제겠지만요. 

결국, ‘나에 대한 이해’라는 것은 많은 고민과 확신, 그리고 이어지는 자기의심(혹은 메타인지…?)을 통해 평생을 해 나가야 하는 숙제가 아닐까 싶기도 합니다. 

전략적 의사결정의 관점에서 이 문제를 바라본다면, 1) 목표(이상향)를 적합성 기반으로 재정의, 2) 기준(관점) 선택, 3) 적합한 행동(선택) 결정하기와 같은 프로세스로 구조화해 볼 수도 있을 것 같아요. 

누군가는 나의 목표나 기준, 행동이 옳지 않다고 할 수 있겠지만, 아무렴 어때요. 탁월한 전략이란 남들이 모방하지 못하는 행동으로 나타나니 오히려 이런 선택이 더 나은 결과를 만들어 줄지도 모르니까요. 

저도 (저의 관점에서) ‘도망’을 많이 쳐 본 사람이지만, 그리고 많은 아쉬움과 후회를 남긴 사람이지만, 그래서 더 퇴사하는 동료분께 마음이 많이 간 것 같기도 하지만, 아마 이 글이 닿는 분들 중 많은 분들도 비슷한 상황에서 비슷한 고민을 하지 않을까 하는 마음이 들어 조금의 위 로와 함께 제가 가진 생각을 담아 오늘 콘텐츠를 작성해 보았습니다. 

제 콘텐츠를 보시는 분들 중에는 저보다 더 경험과 연륜이 있는 분들이 있을까 싶어서 부끄러운 마음에 사실 이런 유의 콘텐츠(?)는 안 쓰려고 했는데, 혹시나 이런 글의 반응(오픈율, 조회수, 검색 유입, 댓글이나 이메일 등…)이 좋다면, 주변의 선후배, 동료분들 중 정말 좋은 애티튜드를 가지신 분들의 이야기를 전해드려도 좋을 것 같아요. 

전략이나 전략적 사고라는 것이 결국, 문제해결을 위한 것이고, 문제해결은 결국 선택(의사결정)으로 이어지니, ‘모든 역할의 전략’이라는 닉값을 하는 데에도 문제없을 것 같기도 하고요…(는 저만의 생각일지도?)

혹시나 앞으로 이런 유의 콘텐츠(다른 사람들 혹은 조직의 고민)를 더 많이 만나보고 싶으시다면 편하신 방법으로 피드백 주시면 참고해서 콘텐츠를 발행해 보도록 하겠습니다! 

🙏🏻 오늘의 콘텐츠가 일상의 수많은 고민들 중 하나라도 해결할 수 있는 실마리가 되어주었기를 바랍니다.

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