메멘토 모리: 죽음을 기억할 때, 삶이 선명해진다

오늘의 레터 주제는 '명상'과 '죽음'에 대한 이야기에요. 처음부터 너무 무거운 주제라고요?

오늘 나누고 싶은 주제의 시작은 2020년 그러니까 5년 전 제가 봤던 한 전시로부터 시작돼요. 남대문 시장 근처에 위치한 전시공간 '피크닉'이라고 들어보셨나요?
이 곳에서 '명상'을 주제로 펼쳐졌던 한 전시가 있었어요. 그 전시에서 봤던 기억들이 아직까지 잊혀지지 않아요. 함께 이야기 나눠볼게요~🥹

우리는 모두 죽음을 알아요. 하지만 거의 생각하지 않습니다. 
일정표를 채우고, 성과를 비교하고, SNS를 넘기며 하루를 보냅니다. 그러다 문득 이런 질문이 스칩니다. “만약 내가 언젠가 반드시 끝난다는 걸 진짜로 안다면, 오늘을 이렇게 살았을까?”

메멘토 모리(Memento mori)라는 말의 뜻은요, 직역하면“죽음을 기억하라(remember you must die)”라는 라틴어 문구예요. 이 말이 듣기엔 차갑죠. 근데 이상하게도, 이 문장은 많은 사람을 무너뜨리기 보다는 오히려 정신을 또렷하게 만들어주는 명언일 수 있어요.

오늘 레터에서 같이 해볼 건 딱 이것이에요.

  Memento Mori.” “당신도 언젠가 죽습니다.”  

이 말의 목적은 공포감을 주기 위함이 아니었어요. 오만을 경계하고, 현재를 겸손하게 살라는 경고였죠. 이후 스토아 철학자들— 세네카, 에픽테토스, 마르쿠스 아우렐리우스는 죽음을 매일 떠올리는 것이 삶을 단단하게 만든다고 말했습니다.
마르쿠스 아우렐리우스는 《명상록》에서 이렇게 썼어요.
“당신은 언제든 삶을 떠날 수 있다. 그러니 생각하고 말하고 행동하라.”

① 중요하지 않은 것이 줄어든다

사소한 비교, 자존심 싸움, 타인의 시선. “이게 내 마지막 1년이라면?”이라는 질문 앞에서 많은 것들이 자동으로 정리됩니다. 저는 매번 이렇게 생각하면서 정리하고 있어요~

② 관계의 깊이가 달라진다

  죽음을 떠올리면 우리는 결국 “누구와 살 것인가”를 생각하게 됩니다.

③ 오늘의 선택이 선명해진다

미루던 말, 하지 못했던 고백, 시도하지 않았던 도전이 갑자기 현실적이 됩니다.

"죽음을 직면할 때 삶은 비로소 시작된다"

스티브 잡스

스탠퍼드 졸업연설에서 이렇게 말했습니다.

“내가 곧 죽는다는 사실을 기억하는 것이 인생의 중요한 선택을 내릴 때 가장 큰 도구였다.”

그는 매일 아침 거울을 보며 스스로에게 물었다고 합니다.
“오늘이 인생의 마지막 날이라면, 지금 하려는 일을 할 것인가?”

어니스트 베커

《죽음의 부정(The Denial of Death)》에서 인간은 죽음 공포를 부정하기 위해 과도한 성공·권력·소유에 집착한다고 분석했습니다.

맨 처음 '메멘토 모리'라는 말을 들었을 때에는 조금 무서움이 먼저 느껴졌어요. 그런데 지금은 다른 감정이 느껴집니다.

메멘토 모리의 핵심 질문은 이거예요.

근데 이 질문은 너무 커서 우리를 멈추게 하죠. 그래서 이렇게 다시 스스로 묻습니다.

메멘토 모리는 죽음을 떠올리라는 말이 아니라, “살아 있음에 깨어 있으라”는 말입니다.  

“너의 삶은 지금도 흘러가고 있어. 그러니까 오늘을 너무 아무렇게나 쓰지 말자.”

우리는 죽음을 떠올릴 때 불행해질 것 같지만,어떤 날에는 그 인식이 오히려삶을 단단하게 잡아주는 손잡이가 되기도 합니다. 이번 주에는 거창한 다짐 대신,‘언젠가’를 하나만 줄여보세요.

그게 메멘토 모리가 우리에게 주는가장 현실적인 선물일지도 모르니까요.
“영원하지 않기에, 지금이 귀하다.”

당신의 마음챙김 친구, 앤디 드림 ✨