과학자들이 왼쪽과 오른쪽을 구별하는 법

'오즈마 문제'. 외계인에게 왼쪽을 어떻게 설명할 수 있을까요. '아레시보 메시지'라고 들어보셨나요? 지구에서 외계를 향해 보내는 메시지입니다. 1679비트, 그러니까 1679개의 0과 1을 전기 신호로 보내는데요, 1679는 23 * 73으로

음속 돌파 스카치테이프

스카치테이프를 뜯을 때 일어나는 신기한 현상들. 3년 전 쯤 페퍼노트에서 스카치테이프와 관련된 재밌는 사실을 소개한 적 있습니다. 흑연에 스카치테이프를 붙였다 떼기만 하면 한때 '꿈의 나노물질'이라고 불리던 그래핀을 쉽게 얻을

폭발 없는 폭탄들

하늘에서 떨어지는 콘크리트 덩어리, 칼날을 단 닌자 미사일, 우주에서 떨어지는 텅스텐 막대기. 폭탄에서 폭약을 빼면 뭐가 남을까요? 그냥 쇳덩이? 맞습니다. 하지만 여전히 강력한 쇳덩이입니다. 콘크리트를 채운 폭탄 2011년 리비아, 프랑스 공군에게 도심 한복판의 장갑차를

지구에서 가장 가까운 행성이 금성이 아니고 수성?

월리덜리 따름정리에 대해 알아봅니다. 화제인 '프로젝트 헤일메리' 보셨나요? 작품 초반에 태양계에 어떤 문제가 생기고, 인류는 문제를 파악하기 위해 금성으로 탐사선을 보내게 됩니다. 그래도 지구에서 가장 가까운 행성인

인류를 위해 굶어 죽기를 선택한 과학자들

음식으로 가득 찬 방에서, 한 톨도 입에 대지 않았습니다. 만화나 영화를 보다 보면, 스파이가 적에게 붙잡혔을 때 빠른 자결을 하기 위해 치아에 독극물을 넣고 다닌다거나, 반대로 붙잡은 스파이가 자결하지 못하게 재갈을 물린다거나 하는 장면

오징어는 밥을 잘못 먹으면 뇌를 다쳐요

참 이상하면서 참 똑똑한 두족류의 뇌. 얼마 전 두쫀쿠(두바이 쫀득 쿠키)가 유행했을 때, 진정한 쫀득 쿠키는 두족류가 아니냐는 농담을 본 적이 있습니다. 말장난은 재밌지만, 사실 두족류가 쫀득 쿠키를 먹으면 뇌를 다칠

몸에 '기어'를 달고 있는 동물, 멸구

점프의 비결은 다름 아닌 다리에 달린 기어!. 발명품 중에는 자연으로부터 영감을 얻어온 것이 많습니다. 반대로 자연에서는 그 모습을 찾아 보기 어려운, 지극히 인위적인 물건들도 있죠. 톱니바퀴, 기어는 어떤가요? 아무래도 자연

일본에서 발견되는 스노우 몬스터

도호쿠 지방에서 발견되는 수빙의 정체. 겨울이 되면 일본 도호쿠 지방의 산에 괴물들이 나타납니다. 5~6미터가 넘는 거대한 흰 괴물들이 산 정상을 가득 메웁니다. 백문이 불여일견, 사진으로 보시죠. 이 '스노우 몬스터'

살아있는 듯 살아있지 못한 둥그런 살덩어리

무정형 구체(Amorphous globosus)에 대해 알아봅니다. 생명을 창조해 보려다가 실패작을 만들어내는 이야기는 흔하게 찾아볼 수 있습니다. 이 때의 실패작들은 만들어내려고 했던 생명체와 유사하긴 하지만 분명히 다른 점이 있는, 그래서 더

백상아리들의 태평양 핫 플레이스, 백상아리 카페

아무 것도 없는 바다에 백상아리들은 왜 그렇게 몰려들었을까. 스탠퍼드 대학의 바바라 블록(Barbara Block) 교수는 1999년부터 백상아리들에게 전자 태그를 부착해 그들의 이동 경로를 추적하며 연구를 진행했습니다. 그러다 신기한 것을