얼음을 구부리면 전기가 생긴다

번개가 생기는 이유를 밝혀낸 따끈따끈한 논문. 번개가 어떻게 만들어지는지 아시나요? 구름 속에 전기가 충분히 모이면 됩니다. 그런데 전기가 어떻게 모이느냐 하는 게 한 세기가 넘도록 풀리지 않은 수수께끼였습니다. 이 수수께끼는

과학자들이 왼쪽과 오른쪽을 구별하는 법

'오즈마 문제'. 외계인에게 왼쪽을 어떻게 설명할 수 있을까요. '아레시보 메시지'라고 들어보셨나요? 지구에서 외계를 향해 보내는 메시지입니다. 1679비트, 그러니까 1679개의 0과 1을 전기 신호로 보내는데요, 1679는 23 * 73으로

음속 돌파 스카치테이프

스카치테이프를 뜯을 때 일어나는 신기한 현상들. 3년 전 쯤 페퍼노트에서 스카치테이프와 관련된 재밌는 사실을 소개한 적 있습니다. 흑연에 스카치테이프를 붙였다 떼기만 하면 한때 '꿈의 나노물질'이라고 불리던 그래핀을 쉽게 얻을

폭발 없는 폭탄들

하늘에서 떨어지는 콘크리트 덩어리, 칼날을 단 닌자 미사일, 우주에서 떨어지는 텅스텐 막대기. 폭탄에서 폭약을 빼면 뭐가 남을까요? 그냥 쇳덩이? 맞습니다. 하지만 여전히 강력한 쇳덩이입니다. 콘크리트를 채운 폭탄 2011년 리비아, 프랑스 공군에게 도심 한복판의 장갑차를

나무가 물을 100미터 넘게 끌어올릴 수 있는 이유

나무는 마신 물의 95%를 뱉어낸다고?. 나무는 크게 자라면 100m도 넘게 자랍니다. 이렇게 큰 나무가 어떻게 물을 마실 수 있는지 생각해 보신 적 있나요? 아마 한 번도 안 궁금해 보셨을 수도 있습니다. 나무가 큰 것

외야수가 공을 잡는 법, 매가 오리를 잡는 법, 전투기가 폭격기를 잡는 법

시선 휴리스틱(Gaze heuristic)에 대해 알아봅니다. 야구 경기에서 외야수가 뜬공을 잡는 모습을 본 적이 있으신가요(네? 우리 팀 외야수는 잡는 꼴을 못 봤다고요?)? 제가 직접 계산을 해본 건 아니지만 공이 떨어질 위치는 아마 타자

목욕 물은 40℃만 돼도 뜨거운데 100℃ 사우나는 버틸 만한 이유

멘톨을 먹으면 차갑게 느껴지는 이유. 저는 현재 산후조리원에 있습니다. 여기엔 파라핀 치료기라는 것이 있는데, 따뜻한 파라핀으로 손을 덮어서 관절 통증이나 혈액순환 장애를 치료하는 장치라고 합니다. 오늘 이 기계를 쓰

보라색은 존재하지 않는다

아주 비싸서 특별했던 색들이 있습니다. 그 중에는 비싸지 않았어도 특별한 보라색도 있습니다.. 한 욕심 많은 예술가가 독점권을 사들인 탓에, 아무나 쓸 수 없는 검디 검은 색이 있다는 얘기를 전해 드린 적이 있습니다. 현대에는 이렇게 어떤 색을 소수의 사람만 사용할 수 있는

총으로도 깰 수 없지만 톡 쳐서 깰 수도 있는 유리, 루퍼트 왕자의 눈물과 볼로냐 병

투명한 유리구슬처럼 보이지만 그렇게 쉽게 깨지진 않을 거야. 투명한 유리구슬처럼 보이지만 그렇게 쉽게 깨지진 않을 거야 여자친구, <유리구슬> 부상이 잦은 운동 선수에게 '유리몸', 정신력이 약한 사람에게 '유리멘탈'이라고 부르는 등, 우리

그게 말이 돼? ㅋㅋ 어, 되네....

한 현상에 붙은 세 개의 이름, 푸아송 스팟, 아라고 스팟, 프레넬 스팟에 얽힌 이야기를 알아 봅니다. 빛이 입자와 파동의 성질을 동시에 띤다는 것은 이제 잘 알려진 과학적 사실입니다. 하지만 이 사실을 직관적으로 받아들이기란 어렵습니다. 지금처럼 이론이 정립되기 이전에는 과학자들도